百度的网站被纳入索引,这不仅是对百度自身技术实力的认可,更是对信息时代下搜索引擎发展的一次重要突破。拥有搜索框的普通人,似乎少了一份因信息缺失带来的忧虑。
当百度在其万象大会上公布X+Y的产品布局,并强调“人格化、服务化”战略时,我们不禁要思考:这是不是百度在移动生态领域又一次挑战信息的分发机制?相比二十多年前,这一次“对手”无疑更加强大。百度面前似乎有两条路可走,要么加入那些互联网“聪明人”,先谋取金钱利益;要么坚守初衷,成为一个不随波逐流、秉持古典异类的企业。
然而,在万象大会后的近两年里,答案逐渐明晰——百度选择了第三条路。这是一条既坚持理想,又不忽视社会和市场的变化之路。
从技术到对技术的应用
李彦宏曾在一封公开信中写道:“百度有1块钱,会投到技术里;有1个亿,也会投到技术里;有10个亿,还是会投到技术里。”这充分体现了百度对技术发展的重视。从二十年前的超级链接分析,到后来的语义搜索、凤巢,再到今天的全栈式投入,技术一直是这两轮信息革命的底层。
在万象大会上,百度集团执行副总裁沈抖提到了百度三个增长引擎:一是以百度PP为代表的移动生态业务;二是百度智能云业务;三是前沿业务,包括智能驾驶和智能助手。而其中与普通人关系最近、最容易被感知的,依然是百度PP和搜索。
作为数亿中国人获取信息的主要渠道,它不仅是百度的业务基石,也是技术带给普通人直观利益的途径。“在人工智能技术的支持下,搜索的人机交互方式将会进一步智能化,语音搜索、图像搜索的应用场景和规模都将进一步扩大。”沈抖如是说。这一战略的实施,无疑让百度二十多年来的技术理想照进现实。
面对信息过载的挑战
世纪之交时,全球科技公司在业务模式上虽有差异,但其愿景基本一致:让更多人用上电脑,让人们能够通过软件工作娱乐,以及打破信息不对称,使用搜索引擎。与当时创业者对技术进步的热衷、对科技民主化的乌托邦梦想不同,如今情况变得更为复杂。
注意力经济带来的巨大利润,使得众多互联网公司意识到,只要不断挖掘人性弱点,就能坐享其成。相比进一步研究技术和产品,利用大数据刺激多巴胺,以及测算如何更好地实现收益,在中国能带来更大收益。
在这过程中,数字壁垒层出不穷,“小圈子”现象愈发严重,人们不得不使用被算法“算计”的内容和服务,从而形成信息茧房。身处这样的环境,百度主动参与到技术与内容融合中,尽管需要更多地考虑各种因素,但不变的仍是站在普罗大众一边。
让生态用爱发电
2019年5月,百度搜索公司战略转型为移动生态事业群(MEG),并确定了“人格化、服务化”两大战略。沈抖在万象大会上给出了清晰且直观的阐释:“百度移动生态正呈现出X+Y结构的布局。”
X指的是横向上,进一步扩大百度PP、好看视频、爱奇艺、百度贴吧等产品规模及粘性,满足用户在不同场景下的需求;Y则是指纵向上,深耕不同行业垂类,满足用户的服务需求,开拓更多元的商业模式。这些垂类包括以百度知道、百度百科为主的生态护城河垂类和以大健康、直播、电商、教育等行业为代表的大行业垂类。
百度高层在万象大会上论述“人格化、服务化”时,逐渐摒弃了互联网会议中的口号式用语,而是有了许多贴近实际的论断。在信息匮乏的时代,人们通过搜索只需找到信息便万事大吉。然而,随着信息过载,分辨信息、找到有用的新闻、找到正确的回答以及找到服务质量更好的商家,成为普通人的最大难题。
例如,当搜索医学信息时,病人最需要的是一个资深专家的解答;当搜索旅游攻略时,游客最需要的是旅行博主的过往分享。而当科学家们深入浅出地科普科学道理时,这将是最为重要的。
“移动生态就是要把人和人连接起来。”沈抖说,“通过人格化和服务化战略,是要让整个移动互联网充满活力、充满烟火、充满生动的交流。”
而百度的“人格化”,便是通过算法将他们的内容摆到前台,让各种有趣的人格成为整个网络中可被信任的节点,进而筛选出真正对每个人有价值的服务。让“服务化”的种种,平滑地融入到人们的日常生活中。
然而,百度要想与其他互联网公司区别开来,就必须将人、信息、商业和服务的关联真正链接起来,不断拓展服务触点。如何实现这一目标,是百度在第三条路上的关键考验。
让生态里的人活得更好
为了推动这个解法的实施,百度力求帮助商家和内容创作者获得实实在在的好处。毕竟对于他们来说,拥有明确回报与机会的生态会更加稳健,更符合市场规律。
“我们相信,只有大家在这个生态中生存下来,生活得更好,才会有整个移动生态的健康和繁荣。”沈抖说。
为了让这个目标更加顺畅地实现,百度不仅提供赚钱的机会,还通过自身技术为商家和内容创作者提供赚钱的工具。即“三大支柱”:百家号、智能小程序与托管页。
以百度健康为例,一方面自建“问医生”小程序,另一方面也为公立医院定制小程序;在一则托管页中,百度提供的各类组件可以实现营销、内容展示、商品销售和程序优化等多个功能,让企业通过一个站点就实现品牌曝光、线索收集、门店推广、电商交易和PP下载。
在万象大会上,沈抖也强调称,百度从做智能小程序的第一天开始就打造真正开源开放的生态。截至目前,百度智能小程序已经有69个成员接入平台。这充分体现了百度的技术实力强于竞争对手,并非是一个黑盒,开发者有效参与带来效益的同时,也能有效监督。
尽管从商业意义上来说,百度的这种方式多少有些吃力不讨好,其移动生态完全有更加简单的方式构筑标准的信息茧房。而从舆论意义上来说,百度也因为贴近普通人的需求而遭受较多的指责。
然而,基于科技民主化而产生的百度,最终还是面向大众,从根本上解决和每个人有关的信息难题。这一度导致了百度在资本市场长期的低估和看似许多机会的错过。但正因如此,百度才是百度。